Edmundo Rich nasceu em Abington,
perto de Oxford. Nesta cidade fez os seus estudos, seguindo depois para Paris
onde os completou com sucesso e onde professou durante algum tempo ciências
profanas.
Voltando para a sua Inglaterra
natal, ensinou arte e matemática em Oxford onde se converteu, e ali foi depois
ordenado sacerdote, continuado agora a professar, não ciências profanas, mas
teologia.
Em 1222 foi nomeado tesoureiro da
Catedral de Salisbúria, vindo a ser, 12 anos mais tarde — enquanto pregava uma
cruzada decidida pelo Papa Gregório IX —, em 1234, nomeado arcebispo de
Cantuária onde batalhou com grande ardor pela disciplina e justiça.
Edmundo Rich era um pregador
eloquente, um teólogo eminente e um conselheiro procurado por muitos dos seus
contemporâneos, o que o levou a tornar-se também o conselheiro do Rei Henrique
III (1216-1272). Mais tarde presidiu a ratificação por Henrique III da Carta
Magna em 1237. Mas quando o Cardeal Olt se tornou o Legado Papal com a
proteção de Henrique, Edmundo protestou.
Um desgastante e demorado feudo
se fez entre o Rei e Edmundo e finalmente em 1240 ele abdicou de seu posto e da
sua diocese. Foi para a França onde foi acolhido por S. Luís, rei de França e
entrou no mosteiro Cisterciense de Pontivy, onde desejava repousar.
Ele morreu em Soissons no dia 16
de Novembro de 1240. Foi canonizado em 1246.
No dia 27 de Maio de 1247,
durante uma cerimônia à qual participaram S. Luís, seus irmãos e irmãs, assim
como a mãe do rei, Branca de Castela, o seu túmulo foi aberto e procedeu-se ao
reconhecimento dos seus restos mortais.
