Nascido em Grisac, França, foi eleito papa em Avinhão, em 6 de Novembro de 1362, como sucessor de Inocêncio VI (1352-1362).
Era monge beneditino, abade de Saint-Germain-d'Auxerre e de São Vítor de Marselha, e, como tal, foi encarregado de várias missões diplomáticas para o Estado Pontifício. Logo depois da sua eleição percebeu que os acontecimentos na Itália levariam a prejuízos irrecuperáveis caso o papa não retornasse a Roma. Assim, cinco anos mais tarde, após convencer a resistência da coroa francesa, deixou Avinhão e desembarcou na Itália (1367).
Três anos depois, por causa da revolta na Perúgia, hostilizado pelos romanos e temendo por suas vidas, ele e seus amigos decidiram voltar a Avinhão, apesar dos apelos do Rei de Aragão, de Santa Brígida da Suécia e de muitos monges. Morreu em 19 de Dezembro de 1370, em Avinão, pouco dias após a volta, e foi sucedido por Gregório XI (1370-1378).
