Ele lutou contra os pagãos e o arianismo. Quando o bispo Marcelo de Ancira foi deposto em 336 dC pelo ariano Eusébio de Nicomédia, Basílio foi pela primeira vez apontado bispo em seu lugar. Inocentado pelo papa Julio I em 340 dC, Marcelo foi reconduzido ao posto em 348 dC. Mais uma vez deposto, foi novamente sucedido por Basílio em 353 dC.
Segundo Jerônimo, em De Viris Illustribus, escreveu uma obra chamada "Contra Marcelo".
Basílio foi preso durante a perseguição aos cristãos de Juliano, o apóstata. Corajosamente, ele foi até o imperador, que estava visitando Ancira, e professou abertamente sua fé e pregou contra os sacrificios e oferendas ao imperador romano. Ao refutar abertamente um sacrifício em andamento com uma oração, foi preso imediatamente. Ele foi torturado - tiras de pele foram retiradas de suas costas - e executado em 26 de junho de 362 dC por uma surra com ferros quentes.
Ele é comemorado como mártir em 22 de março no oriente e em 1 de janeiro no ocidente.
Martírio de São Basílio de Ancira
